पूर्व भारतीय क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा (Robin Uthappa) सोमवार को प्रवर्तन निदेशालय (ED) के मुख्यालय पहुंचे। उन्हें एक कथित अवैध ऑनलाइन Betting App से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग केस में पूछताछ के लिए बुलाया गया था। ईडी ने उथप्पा को सुबह 11 बजे पेश होने का नोटिस दिया था ताकि यह पता लगाया जा सके कि उनका 1xBet नामक एप से क्या संबंध रहा है। इस दौरान एजेंसी ने उनके बयान दर्ज किए और यह जांच शुरू की कि क्या उन्होंने इस एप को प्रमोट या एंडोर्स किया था।

इस मामले में पहले भी कई दिग्गज क्रिकेटरों से पूछताछ हो चुकी है। हाल ही में सुरेश रैना (Suresh Raina) और शिखर धवन (Shikhar Dhawan) से दिल्ली में पूछताछ की गई थी। वहीं, पूर्व क्रिकेटर युवराज सिंह (Yuvraj Singh) को मंगलवार को पेश होने का नोटिस जारी किया गया है। ईडी यह जांच कर रही है कि क्या इन हस्तियों ने जानबूझकर ऐसे प्लेटफॉर्म्स को प्रमोट किया, जबकि भारत में online betting और gambling illegal है।

ईडी की पूछताछ का मुख्य फोकस यह है कि कंपनी ने क्रिकेटरों से संपर्क कैसे किया, भुगतान किस माध्यम से हुआ (banking channel या hawala) और क्या इन खिलाड़ियों को यह जानकारी थी कि भारत में betting apps ban हैं। साथ ही एजेंसी ने उनसे अनुबंध, ईमेल और अन्य दस्तावेज भी मांगे हैं। सूत्रों के अनुसार, अगर यह साबित होता है कि खिलाड़ियों को अवैध तरीके से पैसे मिले, तो इसे PMLA (Prevention of Money Laundering Act) के तहत अपराध माना जाएगा।

गौरतलब है कि 1xBet betting platform पर करोड़ों की ठगी और टैक्स चोरी के आरोप हैं। यह एप दुनियाभर में 70 भाषाओं में उपलब्ध है और कथित रूप से अवैध सट्टेबाजी का बड़ा नेटवर्क चला रहा है। भारत में ऑनलाइन betting apps का कारोबार 100 अरब डॉलर से ज्यादा का है, और सरकार लगातार ऐसे प्लेटफॉर्म्स पर कार्रवाई कर रही है। इसी वजह से अब celebrity endorsement और क्रिकेटरों की भूमिका पर भी एजेंसी पैनी नजर बनाए हुए है।